কোচিং স্টাফের কয়েক সদস্যকে নিয়ে তখন পর্যটন এলাকা ভোলাগঞ্জের সাদা পাথরে নাফিস ইকবাল। প্রশ্নটা শুনে বাংলাদেশ দলের ম্যানেজার ইতস্তত বোধ করলেন শুরুতে। পরে অবশ্য যে জবাব দিলেন, তাতেও উত্তর নেই, ‘যে প্রশ্ন নির্বাচকদের করার কথা, সেটি আমাকে কেন করছেন? আর এখানে নেটওয়ার্কের খুব সমস্যা। যেকোনো মুহূর্তে কেটে যেতে পারে।’

আপাতত জাতীয় দলের সঙ্গে আফিফ হোসেনেরও নেটওয়ার্ক কেটে গেছে। আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে সিরিজের প্রথম দুই ওয়ানডেতে একাদশে জায়গা না পাওয়া এই বাঁহাতি ব্যাটারকে সোমবার রাতে ঢাকায় ফেরত পাঠানোর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীনও। এর ব্যাখ্যায় তিনি বলেছেন, ‘খামোখা বসিয়ে রেখে তো লাভ নেই। দলে ব্যাকআপ খেলোয়াড়ও আছে। তাই ঢাকায় ডিপিএল (ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ) খেলতে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।’

কিছুদিন আগেও একাদশে অপরিহার্য ক্রিকেটারকে এভাবে ফেরত পাঠানোর নেপথ্যে আসলে নিজের ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে আফিফের অসন্তোষ। হেড কোচ চন্দিকা হাতুরাসিংহেকেও জানিয়েছিলেন ওপরের দিকে ব্যাটিং করার আগ্রহের কথা। তবে আপাতত সেই সুযোগ তার জন্য তৈরি করার উপায় নেই। আর যেখানে ব্যাটিং করে আসছিলেন এত দিন, সেখানেও পারফরম্যান্স ভালো নয়। একাদশে জায়গাও হারান তাই। মে মাসের শুরুতে

ইংল্যান্ডের চেমসফোর্ডে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচ ওয়ানডের সফরে আবার তার সুযোগ আসতে পারে। তবে সেখানেও যদি-কিন্তু আছে। সাকিব আল হাসান ও লিটন কুমার দাসদের আইপিএল খেলার ছুটি ওই সিরিজ পর্যন্ত বর্ধিত হলেই কেবল দুয়ার খুলতে পারে আফিফের। যদিও এ বিষয় নিয়ে প্রধান নির্বাচক মুখ খুললেনই না, ‘আফিফ কোথায় বলেছে যে ওপরে ব্যাট করতে চায় বা নিচে করতে চায় না?’